Frank Sinatra: waar de liefde begint

Ik was in januari van dit jaar in New York City. Op zoek naar allerlei muzikale souvenirs van de grote crooners en bigbands. New York heeft een rijke historie en nog altijd een levendige jazz-scene. En aan welke jazzmuzikant die ik daar sprak: "Waar denk je aan bij het woord 'Crooner'?" Waarop ze allemaal antwoordden: "Sinatra." En dat is geen toeval. Sinatra zette de standaard – niet alleen qua stem, maar ook qua stijl, timing, presentatie en zelfs levenshouding. De enige echte Frank Sinatra is de bron van waar mijn liefde voor crooners begon. Hij was het grote voorbeeld van Robbie Williams, die mij met zijn plaat "Swing When You're Winning" besmette met het ongeneeslijke swing-virus. Wat volgde was een leven vol met waanzinnige muzikale ontdekkingen uit de rijke muziekgeschiedenis van de crooners.

De enige manier om nog echt met Frank Sinatra op de foto te gaan, is met zijn standbeeld in Hoboken, New Jersey.

Hij werd geboren aan de andere kant van de Hudson River, in Hoboken, New Jersey. Een plek die ik bij elke trip naar the Big Apple religieus bezoek. Sinatra is ook daar nog tot op de dag van vandaag geliefd. Namen als Sinatra Park, Sinatra Drive, Blue Eyes Restaurant houden, naast een standbeeld en de muurschilderingen, zijn naam en beeltenis in ere. In het geweldige Leo's Grandevous, een eettent vól met allerlei Frank Sinatra foto's, krantenknipsels en andere kunstwerken, waart zijn geest nog rond.

In de jaren ’30 begon hij en hij groeide in de decennia daarna uit tot een wereldwijd cultureel icoon. Met Bing Crosby als zijn grote voorbeeld, ontdekte hij zijn talent om intiem te zingen. Door met de microfoon als zijn instrument dichtbij te komen, dwong hij je als het ware om te luisteren naar ieder woord. Sinatra bracht intimiteit in een tijd van grootsheid. Hij krijgt je aandacht door te fluisteren, niet door te schreeuwen. En dat raakte mensen – toen én nu.

Zijn muziek is een absolute masterclass in frasering. Luister naar "I've Got You Under My Skin" of "One For My Baby" en je hoort hoe elk woord zorgvuldig geplaatst is. Maar ook in live-uitvoeringen van bijvoorbeeld "Send In The Clowns" of "All Or Nothing At All" hoor je zijn geniale timing en begrip van waar het liedje daadwerkelijk over ging. Hij was niet alleen een zanger; hij was een verhalenverteller. Iemand die vol zelfvertrouwen en autoriteit het publiek meenam in een emotie, een sfeer, een scène. Door dát talent, zijn talloze mensen over de hele wereld van hem gaan houden.

Wat Sinatra uniek maakt, is hoe tijdloos hij blijft. Zijn invloed is hoorbaar in elke moderne crooner, van Michael Bublé tot Harry Connick Jr. en zelfs in artiesten buiten het genre. Als ik zelf in de studio sta, vraag ik me wel eens af: "Hoe zou Frank dit gezongen hebben?" Het antwoord: "Zoals hij het voelde." Conclusie: Volg je hart in alles wat je doet en doe het op je eigen manier. Zo deed Frank het ook.

Meer horen van de man die het allemaal begon? Beluister mijn Spotify-playlist 'The Return Of The Swing', met uiteraard veel Frank Sinatra erin!